ИНТ - КАПСУЛА КАЯ - УТРО

Кай просыпается от щелчка. Дверь открывается, съезжая в сторону. Кай отрывает голову от подушки. Голова гудит. В газировку точно вчера что-то подмешали.

Входит элегантная китаянка лет 23-25. Улыбается ему.

ЧЕН

Доброе утро. Меня зовут Чен. Надеюсь, ты хорошо отдохнул?

КАЙ

О да, очень уютно. Хотя я предпочитаю места, которые можно покинуть, если есть такое желание.

ЧЕН, не убирая с лица вежливую улыбку.

Иди за мной. Нам нужно многое обсудить.

ИНТ - КОНФЕРЕНЦ-ЗАЛ

Кай осторожно входит в зал. Лиам и другие мужики в костюмах расселись вокруг внушительного стола. Кай, скрывая напряжение, тоже садится за стол.

ЧЕН

Добро пожаловать. Давайте начнем вашу ориентацию, хорошо?

КАЙ

Ну наконец-то! У меня к вам куча вопросов. Например, кто вы все, блядь, такие?

Мужчины в костюмах молча смотрят на Кая.

КАЙ

Ау?! Кто-нибудь может рассказать, для чего все эти песни и танцы?

Наконец, седой мужчина во главе стола с бейджем Dr. Kaplan прочищает горло.

Dr. KAPLAN

Все просто. Ваши особые навыки необходимы для... некоего проекта, который мы разрабатываем.

КАЙ

А поконкретнее.

Dr. KAPLAN

Это проект, где требуется человек, умеющий... нарушать правила. Мы думаем, вы из таких.

Кай нарочито нагло кладет ноги в кроссовках на модный отполированный стол. На его лице язвительная усмешка. Но никого это не забавляет. Все смотрят сурово.

Dr. KAPLAN

Это чрезвычайно конфиденциальная операция с огромным потенциалом. И мы считаем, что вы можете сыграть в ней ключевую роль. Если отнесетесь к ней серьезно.

Кай убирает ноги со стола и усмешку с лица.

КАЙ

Хотите серьезно? Хорошо. Мне нужны ответы, и прямо сейчас. Для какого сверхсекретного задания я вам нужен? Корпоративный шпионаж? Внедрение микрочипов в мозг? Опыты на людях?

Dr. KAPLAN

Это серьезный бизнес, молодой человек. Если вы останетесь таким же безмозглым и болтливым, мы можем найти кого-нибудь другого, более... зрелого.

КАЙ

Зрелого? Я ранен, сэр. Обещаю впредь вести себя лучше. Клянусь честью скаута!

Dr. KAPLAN

Хм... Мы пригласили вас сюда, чтобы вы стали ведущим архитектором нового виртуального мира. Он будет называться Relaity.

КАЙ

Проще говоря, вы хотите, чтобы я, что, разработал новую VR-игру?

Dr. KAPLAN

Это далеко не просто тривиальная игра. Это будет беспрецедентное виртуальное пространство. И нам нужно, чтобы вы расширили его границы настолько, насколько это возможно. И невозможно.

КАЙ

И вы выбрали меня, какого-то третьеразрядного хакера, для этого грандиозного проекта?

Dr. KAPLAN

Вы демонстрируете определенную ловкость и хитрость, которая, как мы полагаем, поможет... преодолеть ограничения. Если вас направить, вы способны на необычные вещи.

КАЙ

А если я откажусь?

Dr. KAPLAN

Пока вы еще можете отказаться и уйти. Но за этими стенами вас по-прежнему ищут за ваши... прошлые проступки. Наш кампус обеспечивает защиту.

Происходящее по-прежнему кажется Каю опасным и странным, а собравшиеся — больными людьми из секты, которые многое не договаривают. Но соблазн велик. В конце концов, что плохого случится, если он подыграет Каплану, хотя бы временно?

КАЙ

Уф… Допустим, я заинтересован. Но мне нужно больше деталей. Потенциальные риски, протоколы безопасности, параметры испытаний...

КАПЛАН

А давайте-ка перейдем в мой кабинет, там и продолжим.

ИНТ - КАБИНЕТ КАПЛАНА

КАПЛАН

Все это разумные запросы. И со временем у вас будет полная картина. Но для начала нужно совершить… Прыжок веры.

КАЙ

Прыжок веры?

КАПЛАН

Я говорю о том, чтобы перечеркнуть свою прежнюю жизнь.

КАЙ

Слепой прыжок веры? Типа прийти работать к вам, не зная всей картины? Вы принимаете меня за дурака?

КАПЛАН

Напротив, мы принимаем вас за человека, ищущего цель. Я чувствую, что вы жаждете раздвинуть границы, совершить то, что замшелые академики считают запретным. А здесь оковы снимаются.

Каплан открывает ящик, достает оттуда и кладет на стол изящное устройство с надписью по канту: RELAITY NEURAL INTERFACE DEVICE.

КАПЛАН, обращаясь к Каю

Не хочешь попробовать?